石油开采上来后，原油都需要经过联合站进行油水分离，一次分离为向原油加药，二次分离通过水套加热脱水炉加热原油。分离出来的好油通过输油管道输送到炼油厂进行炼化加工，而分离出来的水40°C，再通过高压泵回注到油田中。
在联合站中，多数是通过水套加热炉加热原油，加热到65°C左右进行二次油水分离的，水套加热炉的燃料采用的是产自油田的原油或是天然气，油水分离流程如下：
通过以上的流程可以看出，一方面油田回注水（40°C）蕴含着大量的热能，被直接回灌到油田中；另一方面，加热原油，进行油水分离又需要消耗大量的一次能源来补充所需热量，用能方式及其不合理。
改造工业流程如图：
采用工业热泵系统可以将回注水中的热量提取出来，进行再次利用去加热原油，进行油水分离，做到能源有序合理的循环利用。
从油田回注水中回收的热量，除可用于加热原油进行油水分离外，还可以用于区域供暖，加热洗浴用水等。充分利用现有资源，将第一次能源消耗量，提高能源利用率。
